What Does Growing Up Mean?

Nothing is more weak and soft than water, yet nothing surpasses it in conquering the hard and strong — there is nothing that can compare. All know that the weak conquers the strong and the soft conquers the hard. Straight words seem to reverse themselves.

- Lao Tzu-Daoism (Chapter 78)

Everyone knows University students are all at an age where we’re no longer considered teenagers, but we’re also not precisely full-functioning adults — at least, I don’t feel like it. But we’re not minors, either. We have some autonomy, and it seems to grow yearly, which can be pretty intriguing but alienating.

Whenever people talk about “growing up,” they fail to acknowledge that life isn’t strictly composed of TV-like “high” moments where you’re constantly experiencing either a life-changing event or making life-long friends and going to a one-of-a-lifetime kind of party. Instead, it’s composed of mundane moments where you’re unsure which direction to take your life. Moments where you’re struggling to understand yourself and others. Maybe even confused over something as mundane as choosing between bubble tea or coffee to drink before class — both of which you enjoyed at some point, but now these choices seem stale. And to be honest, all these changes can seem quite alarming — provoking sentiments of, “I don’t know who I am anymore.”

To be honest, we’ve all grown up socialized to act and behave a certain way. We’ve all played a role in our lives, whether subconsciously or not. I’m not going to give you that positivist line of: “University is all about finding yourself!” — because, yes, it is, but at the same time, it’s also about recovering parts of yourself that you lost through other people’s judgments, misconceptions, and misunderstandings. Step outside of that role you adamantly boxed yourself in. Who were you before the world decided to put its hands on you?

There’s no linear definition fencing the dimensions of “growing up.” It’s an abstract concept with a subjective undertone to a universal understanding. We can all understand what the other is going through, but under a different color, a different perception, and a different mindset. The only collectivistic and unifying feature is the idea that we all must go through it someday.

So, what is growing up? How would you define it? Don’t worry if you can’t right now; neither can I. It’s too subjective and personal to be able to frame it in simple congruent words. It requires estrangement, tenderness, and patience. Remember that despite all these trying times, allow yourself to let it be. Let October be October, and November is just November. You don’t need to know everything to continue with life. Taking things one step at a time is okay too.

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Qu’est-ce que grandir signifie?

Tout le monde sait que les étudiants universitaires sont tous à un âge où nous ne sommes plus considérés comme des adolescents, mais nous ne sommes pas encore tout à fait des adultes – du moins, je n’ai pas l’impression d’en être. Mais nous ne sommes pas non plus des mineurs. Nous avons une certaine autonomie, et elle semble croître chaque année, ce qui peut être assez excitant, mais aussi inquiétant.

Lorsque les gens parlent de «grandir», ils ne mentionnent que les moments excitants qu’on voit souvent à la télé tels que faire la fête ou passer des moments incroyables avec vos amis pour la vie. Toutefois, être un jeune adulte n’est pas ça du tout, c’est une période de vie stressante, composée des hauts, mais plutôt des bas. Vous allez souvent être confus, peut-être même avec des décisions aussi minimes que choisir entre des boissons.

La vie universitaire ne sera pas le moment le plus simple de votre vie. Vous allez devoir décider qui vous voulez être, sans craindre ce que les gens autour de vous pensent. Il ne faut pas laisser les jugements et opinions des autres vous guider, c’est à vous de décider ce que vous voulez faire de votre vie.

Il n'y a pas d’équation linéaire quant aux expériences et obstacles qui viennent avec grandir. C'est un concept abstrait et subjectif qui est unique à chacun.

Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas définir le terme “grandir”. Ce dernier veut dire quelque chose de différent pour tout le monde. Il faut laisser tomber tous les malaises qui sont associés à grandir, et se concentrer sur la découverte de soi. Il faut prendre les choses une étape à la fois, et rappelez vous que c’est normal de faire des erreurs, l’important c’est qu’on apprend.

Traduction : Pareesa Lashani